Еще пару дней назад казалось, что «Бостон Брюинз» выиграет Атлантический дивизион и сыграет с «Тампа-Бэй Лайтнинг» в первом раунде плей-офф Кубка Стэнли.
Но «Флорида Пантерз» набрала ход, и «Брюинз» сдались, позволив «пантерам» вырвать знамя в последней игре регулярного чемпионата. В результате «Бостон» в первом раунде сыграет с «Торонто Мэйпл Лифс».
Бостон Брюинз - Торонто Мэйпл Лифс: сравниваем команды
«Брюинз» практически весь сезон опережают «Мэйпл Лифс» в турнирной таблице, но рынок ставок говорит о том, насколько сложным будет это противостояние.
У обеих команд есть явные преимущества, так что наверняка найдется множество болельщиков и экспертов по обе стороны этого уравнения.
Нападение и звездная мощь «Мэйпл Лифс» - это главная движущая сила. Во главе «Торонто» стоит Остон Мэттьюс, самый результативный бомбардир лиги, а в роли второго плана выступают разыгрывающие Митч Марнер и Уильям Нюландер.
В прошлом плей-офф у «Торонто» были проблемы с результативностью, поэтому Тайлеру Бертуцци, Джону Таваресу, Максу Доми и Мэттью Кнису придется нелегко.
У «Брюинз» есть свои сильные игроки в линии нападения - Давид Пастрняк и Брэд Маршан, но именно линия защиты и вратарь делают «Бостон» настоящим тяжеловесом в этом розыгрыше Кубка Стэнли. Чарли Макэвой - один из лучших защитников лиги, и ему помогают Хампус Линдхольм, Мэтт Грызлик и Брэндон Карло.
Силовая линия «Бостона» находится на другом уровне по сравнению с «Торонто», но самое большое несоответствие в этой серии прогнозируется в воротах. Джереми Свейман и Линус Улльмарк снова были великолепны в 2023-2024 годах, в то время как Илья Самсонов и Джозеф Уолл весь сезон отличались взлетами и падениями.
Для «Лифс» главным является нападение. По количеству бросков «Торонто» занимает 10-е место в лиге при игре «5 на 5», но настоящая сила команды заключается в том, как она добирается до нужных участков льда. В создании голевых моментов «Мэйпл Лифс» больше полагаются на форчек и комбинационную игру, но это помогло им занять шестое место в лиге с показателем ожидаемых голов 2,88.
Ключевым отличием от прошлого года является то, как «Лифс» реализуют эти шансы в формате «5 на 5» - три гола за 60 минут игры, что является рекордом лиги. Эти высокие показатели в нападении распространяются и на игру в большинстве, где укомплектованный состав «Мэйпл Лифс» является одним из лучших в лиге.
«Брюинз» нельзя назвать слабой командой в плане нападения: то, чего им не хватает в количестве бросков, они компенсируют качеством, ведь их броски в основном приходятся в створ. Но их преимущество в этой серии связано с их задней линией.
Главная интрига серии
Мэттьюс - лучший игрок «Мэйпл Лифс». Макэвой - защитник №1 в «Брюинз». Скорее всего, они будут часто встречаться друг с другом. В регулярном чемпионате результаты были однобокими. За более чем 23 минуты, в течение которых Мэттьюс и Макэвой выходили на лед в формате «5 на 5», «Торонто» переиграл «Брюинз»: нанес 19-3 броска, 25-2 вбрасывания и выиграл по ожидаемым голам 2,48 против 0,3. Положительным моментом для «Бостона» стало то, что «Лифс» забили всего один раз.
Трудно представить, что такие результаты сохранятся на протяжении всей серии. Можно предположить, что такой хороший игрок, как Макэвой, не будет до такой степени подавлен более чем за пару игр. Если Мэттьюса и Марнера разделят, это изменит ситуацию.
Другой вариант - «Бостон» оставляет Линдхольма слева от Макэвоя. Результаты Линдхольма против Мэттьюса в этом сезоне - почти равные по ожидаемым голам, менее значительное отставание во всем остальном. Другим вариантом было бы полностью избавить Мэттьюса от опеки Макэвоя. Нынешний партнер Линдхольма, Карло, показал лучшие результаты.
Ключевой фактор в серии: будут ли Брюинз менять вратарей в плей-офф?
Вероятно, ответ на этот вопрос мы получим только во второй игре, но есть одна веская причина полагать, что «Брюинз» продолжат чередовать Линуса Улльмарка и Джереми Свеймана. В течение регулярного чемпионата они отступали от этой схемы всего четыре раза, последний раз 21 февраля. Это было почти два месяца назад и более чем за две недели до дедлайна НХЛ. «Бостон» во многом обязан своим успехом обоим вратарям, и ситуация с таймшером, похоже, заложена в их подход. Захочется ли вам менять систему, которая, похоже, работает так хорошо?
Если они будут чередовать этих двух вратарей, это можно будет рассматривать как плюс для «Мэйпл Лифс». С момента дедлайна Улльмарк (процент спасения 93,5) заметно лучше Свеймана (процент спасения 88,4, 2,26 GSAx).
Прогноз
«Лифс» не стоит недооценивать. У них глубокая, опытная команда. Суперзвездный центровой Остон Мэттьюс поднял свою игру на новую высоту, и он вполне может затащить в одиночку в матче с «Брюинз».
У «Бостона» есть преимущество во вратарях, но Самсонов и/или Уолл могут удержать «Торонто» в игре. Если «Лифс» повезет, они могут оказаться гораздо более сложной командой, чем ожидает «Бостон». Разница между этими командами невелика, и поэтому мы видим, что «Лифс» выйдут победителями.
Прогноз: «Торонто Мэйпл Лифс» одержит победу в серии со счетом 4-3.
