НБА каждый год привлекает молодых баскетболистов, которые могут разбавить команды и придать им новых сил. Но есть в истории лиги несколько возрастных игроков, с которыми пока не могут сравниться начинающие спортсмены. И таких баскетболистов очень ценят тренеры, их сокомандники и фанаты. Они смогли добиться определенных успехов, установить мировые рекорды и сделать все возможное для своих команд.
Нат Хики
Самый возрастной игрок НБА, рекордсмен по количеству сыгранных лет — Нат Хики. Большую часть своей карьеры он провел как тренер. Но однажды у его команды возникли определенные проблемы в составе. Им не хватало опытного и талантливого игрока. Тогда Нат вышел на площадку сам. На тот момент ему было более 45 лет. За весь матч он набрал всего 2 очка, но навсегда вошел в историю НБА благодаря своему возрасту.
Сам Нат родился в далеком 1902 году и начал играть в баскетбол примерно в 20 лет. Сначала он выступал в качестве игрока за несколько команд, а позже стал тренером. Свою должность Хики не покидал вплоть до самой смерти в 1979 году.
Кевин Уиллис
Уиллис — один из немногочисленных игроков, которые задержались в НБА на 20 лет. Кевин начал свою карьеру еще в 1984 и продолжал играть по 2007 включительно. За это время он сменил несколько команд, в каждой показал себя достаточно хорошо. Уиллис занимал позиции форварда и центрового, отличался хорошей физической подготовкой и умением идти напролом. Выходить на площадку Кевин продолжал вплоть до 44+ лет.
Любовь к баскетболу у Уиллиса зародилась еще в старшей школе. И поэтому он играл в университете, а позже его выбрали на драфте НБА. Интересно, что спортсмен всегда стеснялся своего высокого роста — 2 м 13 см. Ему сложно было подобрать подходящую одежду. Так что после окончания спортивной карьеры Уиллис открыл собственный магазин одежды, разработанной специально для высоких людей. Он сам понимал, насколько это важно для других баскетболистов и просто высоких покупателей.
Роберт Пэриш
Пэриш провел в НБА 21 сезон, что происходит весьма редко. Большую часть времени он играл за одну команду. Его очень ценили, как выдающегося центрового игрока. Спортсмен за всю карьеру выиграл четыре чемпионских титула. Причем, последний он завоевал уже в качестве возрастного игрока — в 43 года.
Интересно, что Роберт в школе баскетболом не интересовался. Он вообще не собирался связывать свою жизнь с профессиональным спортом. Но он вышел на площадку в университете и уже не смог остановиться. НБА выбрала его на драфте в 1976 году, и ни одна команда не пожалела о приобретении такого участника. После завершения баскетбольной карьеры Пэриш недолго работал тренером, а затем стал спортивным аналитиком.
Винс Картер
Рекордсмен по пребыванию в НБА — Винс Картер. Он провел в лиге долгих 22 сезона. За это время многое в мире баскетбола менялось, и ему приходилось подстраиваться под многочисленные нововведения. Сначала Винс показывал себя как отличного баскетболиста, а затем стал незаменимым для команды ветераном. Последний матч Винс сыграл в возрасте 43 лет, это произошло в 2020 году.
После окончания спортивной карьеры Картер отказался от должности тренера. Зато он стал хорошим баскетбольным аналитиком. А позже начал работать спортивным комментатором на телевидении.
Дирк Новицки
Один из лучших баскетболистов — Дирк Новицки — выходил на площадку даже в почетном для спортсменов возрасте. Он провел в НБА 21 сезон, и в течение всего это времени был только в одной команде. Последний матч Дирк провел в возрасте 40+лет.
Левицки в отличие от многочисленных игроков НБА не был американцем. Он родился в Германии и начал играть в местных клубах. Но лига заметила его таланты и выбрала его на драфте в 1998 году. После долгой карьеры немец не смог полностью отказаться от баскетбола. Сейчас он работает консультантом своей бывшей команды, является амбассадором клуба, а также активно занимается благотворительностью.
Считается, что только молодые игроки могут показывать хорошие результаты в НБА. Но некоторые возрастные баскетболисты доказали обратное. Даже в возрасте 40+ лет можно оставаться активным, быстрым и внимательным. И такая долгая карьера способна вдохновлять новое поколение спортсменов.
